中南米編32 南米最南端へ

640km/93008km　プエルト・ナタレス－ウシュアイア(36カ国目　アルゼンチン)

プエルト・ナタレスから朝早くバスに乗りました。途中でバスを乗り換えてそのバスのままフェリーに乗ってマゼラン海峡を横断です。30分程の航海でしたが500年近く昔この海峡をかのマゼランが渡って世界一周を実現したと思うと感慨も一入でした。

そこからさらにバスを乗り換えて夜遅く南米最南端の町ウシュアイアに到着しました。

ウシュアイアでお世話になるのはアルゼンチン在住40数年、先日85才の誕生日を迎えられた上野さんが切り盛りされている上野山荘と言う日本人宿です。5年前にご主人を亡くされてからは娘さん夫妻の助けを借りながらも通常は1人で運営されています。宿泊者もよく心得ていて自分達でできることはなるべくお母さんを煩わせないように宿泊しています。とは言っても宿をやるのは大変、我々日本人旅行者の為にこうしてとても良心的な値段で宿を提供してくれるのはありがたいことです。優しいお母さんと甘えん坊の愛犬トゥルーチャに出迎えられてここまでやってきてよかったと思う旅人はたくさんいるはずです。またここにはドラム缶の五右衛門風呂があるんです。パタゴニアに来て冷えた身体をこの五右衛門風呂が温めてくれて最高の入り心地でした。

翌日は快晴。町の中を歩くと遠くには雪をかぶった山々。そしてヨーロッパ風の風情のある町並み。ここが南米であることを忘れてしまいそうです。

またここには世界最南端の鉄道が通っているんです。と言ってもそれは今から100年程昔ウシュアイアに建設された刑務所に物資を運ぶために囚人によって作られた幅60センチのミニチュア線路なんです。その上に小型の蒸気機関車が1日3往復観光客を乗せて7キロの道のりを往復します。それは世界の果ての列車と呼ばれています。ゆっくりと走る列車の窓からは広く色づいた山々、紅葉が始まった森、馬がたくさん駆け周る草原などが次々と見えて1時間の旅はあっと言う間に終わります。冬になるとあたり一面雪で真っ白になるそうです。

さてこのウシュアイアは南緯55度、北緯でいうと北海道の更に北、サハリンの北端に当たります。ということは、この辺の海にはいるんですよ、カニさんが。
という訳でついに日本を離れて初めて食べました。正式名はわかりませんがこちらでセントージャと呼ばれるカニはタラバガニそっくり。味もあのカニと同じです。久しぶりでおいしかった～～。

そしてこのアイス、パタゴニアに自生しているカラファテという木の実がはいっています。甘酸っぱくて美味でした。

この南米最南端の町に来たのには実は大きな理由があるんです。
それはこの地球の最南端を目指すためです。そうです。南極です。
その様子は次回のこのブログで紹介させていただきます。