アジア編80 インド最南端 2006/11/20-11/21

742km/23945km　チェンナイ（マドラス）－カニャークマリ
今日はチェンナイからさらに列車に乗って南下してインド亜大陸最南端にやってきました。カニャークマリという岬です。ここはアラビア海、インド洋、それにベンガル湾が一つになる場所。ヒンドゥー教徒はここを聖地としバラーナスのガンガーで沐浴したようにここの海にも身を沈めるのです。
早朝宿に着いて屋上に上って見るとそこから目と鼻の距離にヴィヴェーカーナンダという宗教改革者の像と記念堂が見えました。これは結構な迫力です。こちら岸からはボートに乗ってその記念堂にたくさんの人が訪れています。19世紀末にヒンドゥー教の宗教改革を行った人だそうですがみんなそのお礼参りということでしょうか。

さて町に出てみるとすごい数の巡礼者です。大型バスがあちこちの宿に泊まっていて通りにはそれぞれのグループ毎に統一した衣装でうれしそうに歩いています。ヒンドゥー教徒の方にとってはここに来ることは念願かなったりということかもしれません。

それから近くにある海のガート（沐浴場）に行きました。ここはバラーナスのような一種重苦しい雰囲気は全くなく半分海水浴の気分で波に打たれていました。観光客の数は他と比べて極端に少ないですがその中でインド人に混じって沐浴？している人もいました。

またここにあるヒンドゥー寺院クマリ・アンマン寺院は朝と夕方しか入れないので夕方に行ってみました。こちらは女神クマーリーを祀ってあるんだそうでそのせいかどうか男性は皆上半身裸にならないと入場できないのです。大勢のヒンドゥー教徒に紛れてちょっと緊張して中に入りました。中は洞窟のようになっていて3体の像が祀られていました。まず女神は神社でいう神殿の奥まったようなところに祀られていました。スカートをはいて手に数珠のような物を持っていて顔は何となく人間のようにも見えました。その姿を一目見ようともう押すな押すなの大混雑です。床に頭をつけて熱心にお祈りしている人がたくさんいました。その次には象の神様がいました。そして3番目が自分には親近感がありました。仏様のように指を曲げた人間のような像でした。初めて入ったヒンドゥー教寺院の内部、宗教によってその対象も祈り方も信者の格好も大きく違うんだなと実感しました。

本来ならばここはインドで唯一太陽が海から出て海に沈む場所なのですが雨期で雲が一面に広がっていて日の出も日の入りも拝めませんでした、残念！